Adele wurde schon 2011 auf Michael Kiwanuka aufmerksam – noch bevor er sein erstes Album veröffentlicht hatte – und nahm ihn als Support Act mit auf ihre Tour. Zuvor hat der im Norden von London aufgewachsene Sohn ugandischer Eltern Jazz studiert und sich als Studiomusiker verdingt. Auf „Kiwanuka“ verfeinert er das Grundrezept British Soul mit rohen Indie-Gitarrensounds, Harfenklängen, schwülstigen Chören und zuckersüßen, an den Soundtrack-Komponisten Henry Mancini erinnernde Streicher-Arrangements.